Zaterdag 6 mei vierden Jo van Ree en Thea Voogd dat zij 60 jaar geleden in het huwelijksbootje stapten. Die dag trouwden ze voor de wet. Ruim zes weken later werd het huwelijk kerkelijk ingezegend.

Door Jack IJpelaar

Jo (85) en Thea (82) zijn beiden geboren en getogen in Kaatsheuvel en hebben er hun hele leven gewoond. Jo komt uit een gezin van dertien kinderen en woonde in de Brandsesteeg. Thea groeide op in een gezin van zeven kinderen en woonde in de Sprangsestraat. Hoewel ze amper twee kilometer uit elkaar woonden hadden ze elkaar nog nooit gezien.

Dansavond in de Gildenbond

De jeugd van Kaatsheuvel is in de jaren vijftig en zestig veelal te vinden in de Gildenbond waar in het weekeinde dansavonden georganiseerd worden. Ook Jo en Thea zijn er regelmatig van de partij om zich op de dansvloer te wagen. Net zoals die avond als Jo Thea ziet. Hij stapt meteen op haar af en vraagt haar ten dans. En Thea stemt toe. “Het was liefde op het eerste gezicht”, zegt Jo over die eerste ontmoeting. Hij laat Thea niet meer alleen die avond en brengt haar met de fiets naar huis. Thea weet nog dat het zadel te hoog was voor Jo. Ze namen afscheid met een flinke kus, zegt Jo. Vanaf die eerste dans hebben ze verkering.

Op vakantie met andere stellen

Het is dan 1958. Jo werkt in de schoenfabriek en stapt rond die tijd over op de vrachtwagen om als chauffeur de kost te verdienen. Na drie jaar op de vrachtwagen gaat hij aan de slag in de bouw. Thea werkt in de stikkerij van schoenfabriek Vloemans en moet een keer per week naar de vakschool in Waalwijk. Omdat ze de weg ernaartoe door het donker niet prettig vindt, brengt Jo haar. Terug fietst ze met andere meisjes. Met enkele andere stellen gaan ze in die tijd op vakantie. De ouders van Thea drukken haar op het hart dat ze met tweeën gaan en ook met tweeën terug moeten komen.

Tijd van hard werken

Na vijf jaar verkering trouwt het stel en trekt in bij de oudste zus van Jo waar ze ruim twee jaar blijven wonen tot ze hun huis, dat ze in de Jan de Rooijstraat hebben gekocht, kunnen betrekken. Daar worden zoon Laurens en dochter Brigitte geboren. Het is een tijd van hard werken. Ook hebben ze thuiswerk van de schoenfabriek en voordat Jo ‘s morgens op de bouwsteiger klimt doet hij lijmwerk aan de schoenen die Thea die dag verder afwerkt. Ondanks de drukke tijd heeft Jo nog tijd om te voetballen bij de Berndijk. Hoofdzakelijk in de lagere elftallen al mag hij soms ook aansluiten bij het eerste als ze hem nodig hebben. Jo is zijn hele leven ook een verwoed vogeltjesliefhebber en heeft nog steeds een volière. Na enige jaren stopt Thea met werken voor Vloemans en gaat aan de slag als interieurverzorgster bij basisschool Theresia.

Nog steeds zelfstandig

Jo en Thea wonen nog steeds op zichzelf aan het Prins Bernardplein. Alhoewel de mobiliteit wat minder is geworden, doen ze nog steeds zelf de boodschappen en koken elke dag hun eigen potje. Wel hebben ze huishoudelijke hulp. De aanloop van de kleinkinderen vinden ze heel fijn. Zaterdag 6 mei werd de diamanten mijlpaal gevierd met familie en vrienden in hun eigen huis met een tent in de tuin. Vanwege drukke werkzaamheden die de burgemeester had rond Dodenherdenking en Bevrijdingsdag kwam ze het diamanten paar op 9 mei feliciteren namens de gemeente. Met een heerlijke taart, een mooie bos bloemen en een passend cadeau.