De vlaggen aan de gevels rond Gasthuisstraat 54 in Kaatsheuvel geven aan dat het feest is in dit gedeelte van de straat. De buurt heeft de driekleur gehesen ter ere van het diamanten huwelijksfeest van Tini Zwaans en Rina Soeterboek.

Door Jack IJpelaar

Op 28 juni 1963 traden Tini Zwaans en Rina Soeterboek voor de wet in het huwelijk. 15 juli volgde de kerkelijke inzegening. Voordat ze in het huwelijksbootje stapten, was er een verkering van negen jaar aan voorafgegaan. Tini merkt daar niet zonder humor over op: “Het waren dan wel negen jaren, maar je had maar twee dagen in de week verkering. En als ik ‘s woensdagsavonds bij Rina thuis kwam viel ik meteen op de bank in slaap, zo moe was ik van het werk.”

Met de fiets naar huis gebracht

Zowel Tini (85) als Rina (84) komt uit een gezin van vijf kinderen en beiden zijn geboren in Kaatsheuvel. Tini gaat na de basisschool naar de vakschool voor schoenen en Rina doet de mulo. Beiden gaan op de middenstandscursus en daar leren ze elkaar kennen. Hoewel ze het in veel opzichten eens zijn: zijn ze dat niet helemaal over wanneer de vonk oversloeg. “Op een bepaald moment bracht jij me met de fiets naar huis”, weet Rina nog. Ze zijn dan 15 en 16 jaar oud.

Na negen jaar verkering getrouwd

Tini is erg ambitieus en begint al op 17-jarige leeftijd een schoenfabriekje voor zichzelf. “Ik moest zelfs nog een meerderjarigheidsverklaring aanvragen, omdat dat anders niet mocht.” Het bedrijf zit aan de Jan de Rooystraat en Tini heeft ook meteen enkele mensen in dienst. De ouders en broers van Rina hebben schoenfabriek Napolina en Rina doet daar de administratie. Na negen jaar verkering trouwt het paar. Tini doet zijn bedrijf van de hand en gaat bij Napolina werken. Hij reist onder andere elk jaar naar Italië om leer in te kopen voor de fabriek. Het jonge paar betrekt de woning die bij de fabriek staat. Daar worden ook hun dochter en zoon geboren.

Tuinieren en verzorgen van dieren

Zijn grootste hobby noemt Tini de politiek. Hij is het oudste lid van Gemeentebelangen en heeft jarenlang deel uitgemaakt van de financiële commissie. Hij zat zes jaar in de gemeenteraad en had zitting in vele besturen zoals bij de Werft en 25 jaar bij Desk. “Ik hield er ook van om een huis te kopen, het helemaal te verbouwen en na een aantal jaren bewoond te hebben weer te verkopen.” Rina vult aan: “Als het geschilderd moest worden, verkochten we het weer.” Zo verhuist het paar in hun 60-jarig huwelijk vijf maal, waarvan ze tien jaar aan het Kraanven in Loon op Zand wonen. Op de vier hectare grond die ze daar hebben, kan Tini zich volledig op zijn andere hobby, tuinieren, storten en Rina houdt zich er bezig met de verzorging van de paarden, geiten en schapen. Rina heeft ook jarenlang voor haar ouders gezorgd die bij het gezin inwoonden.

Met de auto er op uit

Met het gezin, en ook met anderen trokken ze er altijd graag op uit en doen dat nog wel, zij het beperkt. “Ik was al een nakomertje, dus als je dan ouder wordt, vallen mensen rondom je weg”, zeg Rina. Maar samen nemen ze nog graag de auto om naar Valkenburg te rijden. De dag van het wettelijk huwelijk vieren ze met de gezinnen van de twee kinderen met vier kleinkinderen. De dag van het kerkelijk huwelijk wordt gevierd met familie en vrienden. Wethouder Tess van de Wiel kwam het paar feliciteren namens de gemeente. Met een mooie bos bloemen, een taart en passend cadeau.