Zaterdag zijn we met een flinke delegatie van DES op bezoek geweest bij de Panda’s in Tilburg. De Panda’s hebben we leren kennen doordat zij aanwezig waren met een team op ons DES Pardoestoernooi in mei jl. Er was een mooie klik, waarop nu een vervolg is gekomen. Hockeyclub MEP uit Boxtel was er ook met een team en zo speelden we allemaal twee wedstrijden onderling in een drieluik. Op zich doen we dat regelmatig met andere hockeyclubs. Maar De Panda’s zijn wel een bijzonder team... en deze dag was net wat specialer.

Het Panda Team bestaat uit vluchtelingenmeisjes van 11 tot 17 jaar. Ze spreken verschillende talen en hebben verschillende culturen, religies en overtuigingen. In het team leren ze over elkaars achtergrond en krijgen respect voor elkaar. In een veilige en respectvolle omgeving krijgen ze weer vertrouwen in de andere Panda’s, trainers, coaches, ouders en in zichzelf. De ouders, broers en zussen komen kijken naar hun hockeyende Panda en integreren ook met mensen buiten hun eigen netwerk.

Mentaal sterker

De Panda’s zijn allemaal gevlucht en begrijpen elkaar daardoor. Ze krijgen zo de mogelijkheid om verantwoordelijkheid te nemen in verschillende rollen: trainer, captain, sociale begeleiding, hockey technische zaken, communicatie, organisatie van trainingen, wedstrijden, toernooien en teamuitjes. Het Panda Team speelt wedstrijden en doet mee aan toernooien. Op die manier komen ze in contact met in Nederland geboren meisjes en wordt hun netwerk groter en gevarieerder. Panda’s krijgen vriendinnen van andere clubs. Het Panda Team is veel meer dan alleen hockey; de meisjes worden mentaal sterker en doen ervaringen op die ze nu en in de toekomst heel goed kunnen gebruiken.

Grote sportiviteit

Na een eerste kennismaking tijdens het DES Pardoestoernooi afgelopen mei was het nu de beurt aan DES om naar Tilburg te gaan. We waren met meisjes uit de MO12-2, MO14-1, 2, 3, 5 en 6 en Simon de stoere keeper van JO12-2 ging zelfs bij de Panda’s op doel staan. Ouders kwamen enthousiast mee supporteren, coachen en brachten lekkers mee. De kinderen getuigden van grote sportiviteit en sloten de Panda’s in hun hart. Wat een bijzondere middag hebben we met z’n allen samen gehad! Het was geweldig en we bedanken iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt. Het contact met De Panda’s vanuit MHC DES zal zeker een vervolg gaan krijgen.