Vincent Nijkamp uit Loon op Zand leerde Sofia kennen toen hij een tijdje werkte op de boerderij van haar vader in El Carmen de Viboral. Daar was hij terecht gekomen tijdens een tocht die hij per fiets aflegde van Colombia naar Ecuador, 3000 km dwars door het Andesgebergte. Na terugkomst in Loon op Zand besloot hij zijn hart achterna te reizen naar Colombia om er een nieuw bestaan op te bouwen. Hoe is het nu met hem?

Door Jack IJpelaar

In de Duinkoerier hebt u de fietstochten kunnen volgen die Vincent Nijkamp gedurende anderhalf jaar maakte door het Andesgebergte, en kunnen lezen over de avonturen die hij onderweg beleefde. Hij werkte daarbij van tijd tot tijd op boerderijen om geld te verdienen, maar vooral om ervaring op te doen in de traditionele landbouw omdat hij zelf ook boer wilde worden. Op de botanische boerderij van boer Osorio in El Carmen de Viboral in Colombia leerde hij erg veel van de boer over traditionele en biodynamische landbouw, maar verloor er ook zijn hart aan diens dochter Sofia.

Avonturen tijdens oceaanreis

Terug in Loon op zand is hij met zijn gedachten alsmaar in Colombia en besluit Sofia te bellen. Sofia komt voor enkele maanden naar Europa en daarna wil Vincent alleen nog maar terug naar Colombia, naar Sofia en om verder te leren van de landbouw en eventueel een boerderij te beginnen. Als Sofia is vertrokken reist hij haar achterna, maar dit doet hij niet met het vliegtuig. Als bemanningslid van verschillende zeilboten steekt hij de oceaan over. Alvorens hij zijn geliefde in de armen kan sluiten beleeft hij ook tijdens deze oceaanreis veel avonturen. Ook daarvan werd in deze krant verslag gedaan.

Wij komen niets tekort

Vincent en Sofia betrekken eind 2023 hun eigen doe-het-zelfhuis met grond. Hij verbouwt amaranto, chia en groenten. Daarnaast toveren ze hun huis om in een restaurant om in de weekenden wat bij te verdienen. In januari 2024, na een indrukwekkende reis naar het noorden van het continent, verveelt Vincent zich. “Het leven gaat op en neer en ik moet alle fases accepteren”, zegt hij daarover. “Wij komen niets tekort, waar andere mensen, die vlak bij ons wonen, het veel moeilijker hebben. Maar toch mist er voor mij iets.” Naast de werkzaamheden op de boerderij werkt Vincent twee dagen per week online voor een vriend die schoenen verkoopt, en hij geeft een dag in de week tuinier-les op een school aan 22 kinderen. Inmiddels is Vincent ook gestart met een project tuinieren in het centrum van het dorp. Zo op het eerste gezicht lijken de geliefden hun draai te hebben gevonden, en een gelukkig leven te leiden.

Relatieproblemen

Na een jaar te hebben samengewoond, merkt Vincent dat Sofia vaak in gedachten blijft hangen. Tijdens een gesprek waarbij veel dingen op tafel komen, vraagt Sofia om een pauze wat al snel uitloopt op het einde van de relatie. Ze besluiten uit elkaar te gaan. De ochtend daarna verlaat Vincent vol verdriet de woning na een kus aan Sofia en vertrekt per fiets richting Mindo in Ecuador, waar hij in de jaren daarvoor vrijwilligerswerk heeft gedaan op een bedrijf van Colombiaanse en Nederlandse eigenaren. Onderweg verblijft hij bij bekenden die hij op zijn eerdere tochten heeft ontmoet.

Veranderd in een paradijs

Aangekomen in Mindo ziet Vincent dat het bedrijf in de afgelopen jaren enorm gegroeid is. “De grond die ze hadden aangekocht en bewerkt was echt veranderd in een paradijs vol medicinale planten, palmen lianen en fruitbomen en met prachtige huizen van bamboe. Bijna niet te beschrijven, zo mooi.” In de dagen die volgen ontspant Vincent zich. Het brengt hem na anderhalve week wat over zijn verdriet heen. “Ik ging meehelpen op het bedrijf met het maken van content voor sociale media en ze wilden dat ik naar de Amazone zou gaan om daar video’s te maken om de mensen te laten zien hoe mooi het er is. Dat ga ik de komende tijd doen. Ik mag iemand meenemen dus ik mag op zoek naar een reispartner. Misschien een leuk meisje...?”

Toekomstplannen

Het einde van de relatie met Sofia, het meehelpen in het bedrijf en de plannen voor het maken van video’s in de Amazone hebben de avonturier in Vincent weer doen opbloeien. Hij heeft alweer plannen om de Stille Oceaan over te steken per zeilboot. Australië staat daarbij op zijn bucketlist. Maar voorlopig blijft het bij plannen. Want, zoals hij zelf zegt: “Eerst maar eens zorgen dat er wat geld verdiend wordt.” We zullen ongetwijfeld weer van hem horen.