Frans en Rietje Brekelmans uit Kaatsheuvel kennen elkaar al zo’n beetje hun hele leven. Maar pas nadat zij elkaar weer ontmoetten op de kermis werden ze verliefd en kregen zij verkering. De twee bleven verliefd, gingen trouwen en vierden afgelopen zaterdag 19 april hun 65-jarig huwelijk in ’t Maoske in De Moer.

Door Nicole Verhoeven-Speek

“We woonden tegenover elkaar. Als kind speelde ik met Helma, een zus van Frans”, steekt Rietje Brekelmans van wal. Frans valt haar bij, met een twinkeling in zijn ogen: “Ik speelde met haar broer Kees bij ons pa in de zandbak.” Van liefde op het eerste gezicht was geenszins sprake. Rietje vervolgt: “Pas toen we elkaar een keer op de kermis weer tegenkwamen, ik was toen een jaar of zestien/zeventien, werden we verliefd en kregen we verkering. En zo is het gekomen.”

Toen Rietje tweeëntwintig was en Frans vierentwintig, gaven zij elkaar het jawoord op dinsdag 19 april 1960. Het kersverse echtpaar trok in bij het ouderlijk huis van Frans. “We hebben wel wat verbouwd en geschilderd beneden, zodat we een eigen kamer, keuken en wc hadden en zo apart zaten. Alleen sliepen we boven, op dezelfde verdieping als de ouders van Frans.” Bijna vier jaar hebben Frans en Rietje er gewoond; dochter Pauline en zoon Martijn zijn er allebei geboren.

Kampioen

Toen Frans oud genoeg was om te gaan werken, ging hij bij zijn vader in het bouwbedrijf aan de slag. Frans vertelt lachend: “Mensen kenden me als Frans van Tinus van Cobeke de metselèr.” Ook Rietje droeg haar steentje bij in het bedrijf. “Spullen meebrengen naar de werkplaats, administratie. Het was hard werken, maar mooi!” Frans heeft de boel nog een tijd samen met zoon Martijn bestierd, maar heeft zich inmiddels teruggetrokken uit de zaak, die al 135 jaar bestaat. Martijn: “Het liefst zou hij nog steeds wat komen werken en helpen.”

Ondanks het harde werken, bleef er tijd over voor hun gezamenlijke hobby: paarden. Rietje: “We hebben ze gefokt. Een van onze pony’s is zelfs kampioen van Brabant geworden!” Frans was voorzitter van manege de Kegelaer, die hij ook mee gebouwd heeft. “Ik kocht de grond voor de bouw van de manege van Staatsbosbeheer voor 80 cent de vierkante meter!” “Toen de kinderen nog klein waren, gingen we iedere zondag naar de Kegelaer. Dat was een gezellige tijd en we hebben er veel vriendschappen opgebouwd.”

Kusje

Vandaag de dag vult Rietje haar dagen graag met creatieve activiteiten. “Ik verveel me nooit en vind het leuk om kaarten te maken, te schilderen of met patchwork of diamond painting bezig te zijn. Op dinsdag doe ik dat altijd met een goede vriendin. We hebben al heel lang een waardevolle vriendschap.” Deze vriendin is dan ook zeker van de partij in ’t Maoske. Net als onder meer natuurlijk de kinderen, schoonzoon en schoondochter en de vijf kleinkinderen.

Frans en Rietje Brekelmans zijn na 65 jaar nog steeds gelukkig met elkaar. Rietje: “We hebben veel plezier gehad en nog. Af en toe hebben we wat heibel, dat hoort er ook bij, maar naderhand lachen we er weer om. We zijn er voor elkaar.” Frans besluit: “En we geven elkaar nog steeds een kusje.”